歯周病

歯周病は、日本人の成人の8割以上が発症していると言われており、歯を失う最大の原因となっています。

歯周病は、その名の通り歯の周囲に発生する疾患で、歯そのものに発生するむし歯や歯髄炎とは区別して考える必要があります。

歯の周囲に存在し、歯を支える組織を総称して「歯周組織」と言います。歯周組織は、歯茎（歯肉）、歯槽骨、歯の根の周囲にあるセメント質、歯槽骨とセメント質を繋ぐ歯根膜（歯周靭帯）という4つの組織から構成されます。このうち外から見えるのは歯茎のみで、他の組織は外から確認できません。

歯周病は、歯の周囲に付着した細菌の塊（プラーク）が根本的な原因となります。プラークは、唾液の作用によって固まり、歯石となります。歯石は通常の歯ブラシでは除去できず、歯と歯茎の境目や歯根の表面にこびりつきます。歯石に含まれる細菌が毒素を産生することで、歯茎に炎症が発生します。炎症が進むと徐々にセメント質や歯根膜、歯槽骨が破壊されていき歯を支える組織が失われます。その結果、歯がぐらつくようになり、最終的には抜け落ちてしまう可能性があります。

さらに、初期の炎症は免疫力によって抑えられるため、症状に気づきにくい傾向があります。しかし、その間も炎症は悪化していき、歯周組織は破壊されていきます。

当院に初めてお越しになる患者様に質問すると、ほぼ全員が他院あるいは企業検診などでブラッシング指導や歯石の除去を受けています。なお、歯周ポケット検査を受診歴は5～10%ほどしかありません。

歯周ポケット検査は、歯周ポケットの深さ・歯の動揺度を確認する検査で、歯周病の進行度・回復度を把握できます。

歯周ポケットとは

歯周ポケットとは、歯と歯茎の溝を指します。健康な方では溝は1～3mmとなります。

• 歯肉炎
  歯肉炎とは、歯の表面に付着しているプラークにより炎症が発生した状態です。歯周ポケットに3～4mmほどの腫れが認められます。
• 歯周病
  プラークが唾液の作用によって歯石になると、歯槽骨に悪影響を及ぼします。身体は細菌の塊を遠ざけようと防御反応を示し、その結果、骨が吸収されます。これにより、歯周ポケットが深くなり、5mm以上になることもあります。

歯周ポケット検査について

歯周ポケット検査では、頬側（唇側）、舌側（裏側）の3つの部位（近心・中央・遠心）の合計6ヶ所を測定します。

奥歯は、下の歯には2本の根、上の歯には3本の根が存在します（人によっては1～4本のこともあります）。検査では、根の分岐部の状態や出血の有無、歯の動揺もチェックします。腫れや炎症が強い場合、軽い痛みを覚えることがあります。

例えば、手のひらは皮膚が厚いため、叩いても痛みを感じません。しかし、ケガをすると炎症が生じ、少し圧迫するだけでも痛みが生じます。歯茎の炎症は物理的な衝撃が原因ではなく、プラークや歯石が引き起こすものです。

歯周病菌が歯周ポケットに入り込むことで、身体が防御反応を示して細菌を排除しようとします。
その結果、以下のような症状が起こります。

• 歯茎の色が赤くなり、腫れが認められる
• 安静時や歯磨きの際に歯茎から血が出る
• 食べ物を咬んだ際に歯がぐらつく
• 口臭が強くなる

上記以外にも様々な症状が起こりますが、痛みは軽度であることも多いため気づかずに放置する方も少なくありません。

歯周病は、お口の中で繁殖した歯周病菌によって歯茎に炎症が起き、さらに進行すると歯を支えている骨が溶けてしまう病気です。

日本人は成人のおよそ8割が歯周病になっていると言われていますが、該当する方が全員歯周病ケアを受けているわけではありません。わかりやすい初期症状がないため気がついた時には既にかなり進行しているということも多々あります。

まずは「大人になったら歯周病ケアのために歯医者さんに通う」ということを始めるようにしましょう。